Pendant quatre décennies, Patrick et Christel ont tenu bien plus qu’une boutique de fleurs à Armentières. Ils ont accompagné les joies, consolé les peines, vu grandir des familles entières et tissé des liens durables avec leurs clients. Aujourd’hui, ils partent à la retraite, laissant derrière eux une histoire profondément humaine, ancrée dans la vie de la ville.
Une histoire qui commence presque par hasard
Au départ, Patrick ne se voyait pas fleuriste. « Ce n’était pas mon projet », reconnaît-il. Mais lorsque ses parents cherchent un repreneur pour la boutique familiale, ouverte en 1975, alors qu’il se trouve au chômage, la solution s’impose naturellement. Il a grandi dans ce magasin, en connaît les odeurs, les rythmes et les saisons. Pour autant, il ne s’improvise pas. « Il a fallu se former. Être fleuriste, ce n’est pas seulement faire des bouquets : il faut gérer la comptabilité, les stocks, la paperasse… »
Au même moment, Christel se destinait à la comptabilité. L’avenir semblait tout tracé, mais la vie en décide autrement. « Je me suis découvert une passion pour les fleurs et pour le commerce », confie-t-elle. Travailler en couple devient alors une évidence. « À deux, c’est plus facile d’apprendre », dit-elle en souriant, « on a plus de patience. »
Le commerce de quartier, une autre époque
Patrick se souvient avec une pointe de nostalgie : « Tout était possible à l’époque. On apprenait sur le tas. » Moins de moyens de communication, plus de contacts humains. On poussait la porte des commerces de quartier et on faisait confiance. « Aujourd’hui, les gens sont plus exigeants, ils veulent tout, tout de suite. Ce n’est plus la même relation. Derrière un écran, il n’y a pas de dialogue, tout est instantané. »
Malgré ces évolutions, Patrick et Christel ont toujours su s’adapter. Aux nouvelles technologies, aux changements de consommation, aux attentes des clients. « On a toujours trouvé des solutions », assurent-ils. Même lorsque l’écologie est venue transformer en profondeur le métier, ils ont ajusté leurs pratiques, sans jamais renoncer à la qualité ni à l’écoute.
Des fleurs pour tous les moments de la vie
En quarante ans, ils ont connu trois générations de clients. « On a fait les bouquets de mariage, puis ceux des baptêmes, et enfin les mariages des enfants », racontent-ils avec émotion. Derrière chaque commande, une histoire, une confiance renouvelée. Certains clients sont même devenus des amis. « On était invités à des événements où, au départ, on était simplement prestataires. »
Toujours dans le partage, toujours prêts à rendre service. « Si quelqu’un avait besoin de quelque chose, on le prêtait. » Ils se souviennent aussi avec amusement de ces dimanches matin où la boutique restait ouverte. « Ceux qui traînaient un peu trop au café après le tiercé pouvaient passer acheter un bouquet pour se faire pardonner auprès de leurs femmes », rient-ils encore.
Une vie ancrée à Armentières
Armentières est la ville de cœur de Patrick. Il s’y est investi bien au-delà de sa boutique, notamment comme bénévole dans son quartier. Il a participé à la création des chars de la fête des Nieulles, s’y est fait des amis et a contribué à la vie locale. Recevoir la médaille de la Ville a été un moment particulièrement fort pour le couple, même si Patrick « ne montre pas facilement ses émotions ».
Ils ont aussi eu la chance de vivre sur place, leur maison étant située au même endroit que le magasin. « Un vrai bonheur », disent-ils, une façon d’être toujours au plus près de leur activité et de leurs clients.
Travailler beaucoup, mais ensemble
Pendant quarante ans, Patrick et Christel ont travaillé jusqu’à 77 heures par semaine. Peu de congés, beaucoup d’engagement. « À deux, c’était plus facile. On luttait moins. » Et puis il y a eu les enfants, parfois derrière le comptoir. « C’était fantastique », se souviennent-ils avec fierté.
« On n’a pas vu les 40 ans passer. C’était vraiment une belle aventure », résument-ils simplement. Une aventure rendue possible grâce à la fidélité des clients, qu’ils tiennent à remercier chaleureusement, « qu’ils soient venus une fois ou toute une vie », ainsi que la Ville d’Armentières pour son soutien.
Une nouvelle page à écrire
Aujourd’hui, l’heure est venue de profiter. De chaque jour. Patrick et Christel s’apprêtent à devenir grands-parents pour la première fois, un nouveau rôle qu’ils attendent avec impatience. Ils comptent aussi prendre le temps de marcher, d’aller voir la mer, de faire quelques travaux dans l’ancien magasin et de profiter de la nature.
La boutique, elle, restera dans la famille : leur fille reprendra les lieux pour y installer son cabinet d’expert-comptable. Une transmission différente, mais toujours ancrée dans le même lieu, chargé d’histoires.
Après quarante ans à faire fleurir la vie des autres, Patrick et Christel peuvent désormais penser à la leur. Merci à eux pour toutes ces années de passion, de travail et de générosité.