La cense Debosque illustre la capacité d'un bâtiment à traverser les époques en se réinventant. Ancienne propriété d'une famille d'entrepreneurs qui a profondément marqué le paysage d'Armentières, elle est aujourd'hui un lieu dédié à la petite enfance, témoignant d'une remarquable reconversion patrimoniale.
Les entreprises Debosque sont spécialisées dans la construction et les travaux publics depuis le début du 19e siècle à Armentières. Plusieurs générations d'entrepreneurs ont participé à la construction et la reconstruction d’après-guerre de nombreux édifices publics et privés à Armentières et dans sa région.
Le dernier d’entre eux est Albert Debosque (1908-1973) qui reprend l’activité de briquetier et d’entrepreneur en travaux de son père Maurice. En 1950, il fait construire « Une maison d’habitation et conserve de fruits » en bord de Lys, quai de la Dérivation. Les plans sont réalisés par l’architecte tourquennois Hervé Maillard. On appelle communément cette demeure « La Cense ».
Au début des années 1970, la société Debosque est sur le point de fermer. Albert Debosque et son épouse cherchent à vendre leur demeure. En parallèle, la municipalité est en quête d’un nouveau lieu pour accueillir une crèche et un centre de protection maternelle et infantile (PMI) pour répondre à la demande croissante des nouvelles familles arrivant sur Armentières. En 1972, elle rachète alors la cense et une partie du terrain à M. et Mme Debosque, au prix de 700 000 francs. L’autre partie du terrain est vendue pour la construction du futur lycée Ile-de-Flandre. Albert Debosque décède un an plus tard et la société Debosque cesse son activité en 1975.
La façade reste inchangée mais la destination des pièces est modifiée pour répondre aux besoins de la crèche. Ainsi les chambres, la roberie, la salle à manger, l’office et les fruitiers sont transformés en dortoirs, biberonneries, salles de change et salles de jeux.
La crèche et la PMI seront inaugurées le 12 février 1977. Depuis, la crèche accueille chaque année une cinquantaine d’enfants de 3 mois à 3 ans. Ponctuellement, des travaux et interventions sont nécessaires pour rénover le lieu et l’adapter aux normes d’accueil des enfants.